Helikopter Kor Marin A.S. meninjau kawasan perumahan di Mogadishu sebagai sebahagian daripada Operasi Restore Hope (1992).

Pada Januari 1991, Presiden Somalia Mohamed Siad Barre digulingkan oleh gabungan puak-puak penentang, yang memicu Perang Saudara Somalia..[8] Tentera Kebangsaan Somalia secara serentak dibubarkan, dan beberapa bekas askar disusun semula sebagai pasukan wilayah yang tidak teratur atau bergabung dengan militia puak.[9] Kumpulan pemberontak utama di ibu kota Mogadishu adalah Kongres Somalia Bersatu (USC),[8] yang kemudiannya terbahagi kepada dua puak bersenjata: satu yang diketuai oleh Ali Mahdi Muhammad, yang menjadi presiden; dan yang lain oleh Mohamed Farrah Aidid. Secara keseluruhan, empat kumpulan pembangkang bersaing untuk menguasai politik: USC; Barisan Demokratik Penyelamatan Somalia (SSDF); Gerakan Patriotik Somalia (SPM); dan Gerakan Demokratik Somalia (SDM). Gencatan senjata disepakati pada bulan Jun 1991, tetapi gagal bertahan. Kumpulan kelima, Gerakan Kebangsaan Somalia (SNM), mengisytiharkan kemerdekaan di bahagian barat laut Somalia pada akhir bulan Jun. SNM menamakan semula wilayah ini yang tidak dikenali sebagai Somaliland, dan memilih pemimpinnya Abdirahman Ahmed Ali Tuur sebagai presiden.[10]

"Garis Hijau" yang terbengkalai yang memisahkan puak-puak yang berperang di Mogadishu Utara dan Selatan (Januari 1993).

Pada bulan September 1991, pertempuran sengit meletus di Mogadishu, yang berlanjutan pada bulan-bulan berikutnya dan merebak ke seluruh negara, dengan lebih 20,000 orang terbunuh atau cedera pada akhir tahun ini. Peperangan ini membawa kepada pemusnahan pertanian Somalia, yang seterusnya menyebabkan kebuluran di sebahagian besar negara. Masyarakat antarabangsa mula mengirim bekalan makanan untuk menghentikan krisis kebuluran, tetapi sejumlah besar makanan dirampas dan dibawa ke pemimpin klan tempatan, yang secara rutin menukarnya dengan negara lain dengan senjata. Dianggarkan 80 peratus makanan dicuri. Faktor-faktor ini menyebabkan lebih banyak lagi kebuluran, di mana kira-kira 300,000 orang mati dan 1,5 juta orang menderita antara tahun 1991 dan 1992. Pada bulan Julai 1992, setelah gencatan senjata antara puak-puak puak yang bertentangan, PBB menghantar 50 pemerhati tentera untuk memerhatikan pengedaran makanan.[10]

Operasi Provide Relief bermula pada Ogos 1992, ketika Presiden A.S. George H. W. Bush mengumumkan bahawa pengangkutan tentera A.S. akan menyokong usaha bantuan multinasional PBB di Somalia. Sepuluh pesawat C-130 dan 400 orang dikerahkan ke Mombasa, Kenya, membawa bantuan ke kawasan terpencil Somalia dan mengurangkan pergantungan pada konvoi trak. Pesawat C-130 menyerahkan 48,000 tan makanan dan bekalan perubatan dalam enam bulan kepada pertubuhan kemanusiaan antarabangsa yang berusaha membantu lebih daripada tiga juta orang yang kebuluran di Somalia.[10]

Apabila ini terbukti tidak memadai untuk menghentikan kematian dan pemindahan besar-besaran rakyat Somalia (500,000 orang mati dan 1,5 juta pelarian atau terlantar), A.S. melancarkan sebuah operasi gabungan besar untuk membantu dan melindungi kegiatan kemanusiaan pada Disember 1992. Operasi ini, yang disebut sebagai Operasi Restore Hope, melihat A.S. mengambil perintah bersatu sesuai dengan Resolusi 794. Kor Marin A.S. mendaratkan Unit Ekspedisi Laut MEUSOC ke-15 (15th Marine Expeditionary Unit MEUSOC in Mogadishu) di Mogadishu dengan unsur-unsur Marin Batalion ke-2 dan Marin ke-11 Batalion ke-3, mengamankan hampir sepertiga kota, kemudahan pelabuhan, dan lapangan terbang dalam masa dua minggu, dengan tujuan untuk memudahkan bekalan kemanusiaan yang diangkat. Unsur-unsur Batalion ke-2 Marin ke-9 HMLA-369 (Skuadron Helikopter Serangan Ringan Laut 369 Kumpulan Pesawat Laut 39, Sayap Pesawat Marin ke-3, Kem Pendleton); Marin ke-9; laluan selamat dengan cepat ke Baidoa, Balidogle dan Kismayo, kemudian diperkuat oleh Divisyen Gunung ke-10 Tentera A.S (10th Mountain Division).[10]